今年も　初搾りのオリーブオイルのご予約をスタートさせて頂きました（９月３０日まで）

このオリーブオイルとの出会いは　１９９７年前後　イタリアのトスカーナの地方にGUCCIのアウトレットが　初めてスタートすると言われて　当時ファッションの仕事をしていてお客さんと訪問したのですが　フィレンツエ市内が大きな展示会の為ホテルが全く予約出来ずに　お店の方に　どこかホテルありますか？と　聞いたら　山の上に素敵なＶＩＬＬＡのホテルがあるよと教えて貰い　夜レンタカーで山の上まで行くも夜道で暗く　みんなでこんな場所にホテルなんてあるの？と不安になって　到着したら　灯が1か所だけあり　到着してみたらなんと５００年前の　貴族の別荘をホテルにした　とっても素敵なホテルだったのです。そこは　今でも私が　フィレンツエの街中に宿泊せず　わざわざ訪問する　ＶＩＬＬＡ　ＰＩＴＩＡＮＡという　場所です。
https://www.villapitiana.com/

突然訪問して　お部屋開いてますかと聞いたら開いているというので　お客様とホットした記憶が蘇ります。翌朝私のお客様が　オリーブオイルが欲しいと言うので　ホテルのスタッフの女性（ラウラさん）に聞いたら　このエリアは沢山美味しいオリーブオイルの産地ですよと　教えて貰って訪問したのが　今の輸入しているオリーブオイルの会社だったのです。

一生懸命オリーブオイルを探して探して見つけたと言いたい所なのですが　実は偶然の出会いだったのです。当時はファッションの仕事をしていて余り食品に関心がなかったから　利益も取らないでお客さんに手配をしてあげたら　その後も何度も　欲しいと言われて困り果てたのですが　あれ？　これはひょっとするとと思って輸入をスタートさせていきました。最初は　20本　それが半年後100本と増えるので　そこから　イタリアのトスカーナ産のオリーブオイルがイタリアでも高級な品質を分かった次第なんです。

オリーブオイルの工場も小さくて　勿論ファミリー。お父さんと息子　娘がいて　英語も余り通じず　娘さんは　あなたが初めて出会った日本人と言われたのを記憶している位　当時は日本人は　居なかったようです。そこから２５年近く続くとはこの頃は　夢にも思っていませんでした。

２００５年頃　まだ１０００本も購入してなかったけど　ダメ元で　日本の独占の輸入と販売の権利頂戴と言ったら　なんの条件もなく口約束で　良いよって言ってくれました。勿論　紙にもしてなかったから　いつでも約束を破れる口先の権利契約でした。

しかし翌年位に２０００本位に増えた時、社長さんが　紙を私の前に持ってきて　独占を紙にしようと　私にサインをして下さいと英語の文章を持ってきました。内容は　何本買えという数量の縛りがある訳でもなく　トスカーナ州では　当社のオリーブオイルしか買わないという内容で、サインをして下さいと言われて　私はその時に　トスカーナ州を消してイタリア国内でも　あなたのオイルしか買いませんと訂正したら　社長さんは喜んでくれました。その書類は今でも工場の壁に貼ってあります。

ただその契約書の契約は　１年だけで　その後何も更新もしていませんが　我々の信頼関係は　口や紙だけの信頼関係を超える物となっていきました。毎年毎年１０月の　初搾りの頃は訪問して　どのようにオリーブを育てて　どのように作るかも　この目で見て　１０年間はお客様とも一緒に視察してきました。だから　安心してこのオイルは　紹介できるのです。

昨年は　日本と韓国で７万本も輸入が出来ました。２０年以上の日にちが経過した物の　本当に良い会社と良い関係が構築できたと思います。２年前コロナで　オリーブオイルの社長さんが　記念として工場の壁に　ファミリーの絵を描いてその中に　私までも描いてくれたんです。

その絵もまだ見ないままコロナで訪問できなかったので　今年は　１０月下旬に見に行く予定です。

現地から　またレポートを皆様にお知らせしたいと思います。